Le Mas de Chastelas, MAISON D'ARTISTES

À la fin du XIXe siècle, la vie de grands propriétaires terriens de Maurice Pessonneaux du Puget et Philomène Thaneron de Bertaud, propriétaires du Domaine de Bertaud s'écoule entre leur château, leur demeure principale, la chesnaie de Bertaud et une demeure à Saint-Tropez, sur la place de l'Hôtel de ville, où ils passent l'hiver. La chesnaie, l'actuel Mas de Chastelas, est alors leur résidence de fin de semaine, à la façon des villas romaines.

À l'abri de ses murs épais, Philomène et Maurice trouvent le calme et la villégiature que le château n’offre pas. Le mas est entouré de bâtiments agricoles dans lesquels leurs employés pratiquent la culture de la vigne et l'élevage des vers à soie. C'est en effet la grande époque du commerce entre la Chine, qui fournit les bombyx du mûrier, la Provence où la soie est produite et Lyon où se trouvent les filatures des riches soyeux.

Le domaine constitue un ensemble fabuleux. Le château, assis au bord de l'eau est à l’embouchure du cours d’eau le Bélieu. Les écuries abritent vingt chevaux. Saint-Tropez est encore un petit village retiré du monde. Il y a même un arrêt de chemin de fer qui porte le nom de Bertaud : le train des Pignes, qui relia Toulon à SaintRaphaël par le littoral jusqu'en 1948, s'arrête alors à la Foux sous un pin vieux de 400 ans, appelé Pin de Bertaud. Cette curiosité nationale figure même dans les manuels de sciences naturelles des écoliers français. On le retrouve aussi dans les toiles de Paul Signac, le grand peintre de Saint-Tropez.

UN HÔTEL EN 1967

Sur les terres de l’ancienne magnanerie de Bertaud, dite « la Chesnaie », un hôtel voit le jour à la fin des années 60. Les propriétaires de l’époque, Gérard et Dominique Racine, transforment la bâtisse, créent une trentaine de chambres, une piscine et accueillent les plus grands artistes et intellectuels de l’époque dont Serge Gainsbourg, Jane Birkin, Eddie Barclay, Johnny Hallyday… Le site, lové au cœur d’un splendide parc baigné de soleil, s’impose également comme un magnifique lieu de tournage : Éric Rohmer y tourne La Collectionneuse, Claude Berri réunit dans ce cadre magique deux stars du cinéma français, Catherine Deneuve et Gérard Depardieu, dans son film Je vous aime. De nombreuses scènes de la célèbre série Sous le Soleil (1996- 2008) sont également réalisées autour de la piscine de l’hôtel. Depuis plus de cinquante ans, le Mas de Chastelas cultive avec douceur l’héritage de la belle histoire de la Dolce Vita tropézienne.

Et le domaine viticole, qui a conservé le nom Bertaud, perpétue la tradition agricole de ces terres chargées d’histoires sur les 65 hectares rachetés en 1989 par son propriétaire actuel. Malgré les siècles défilés, l’évolution de ce territoire n’a finalement pas tellement dévié de ses origines… à notre plus grand bonheur !